Một lượng lớn đông đảo các game thủ đang rất háo hức trước màn “comeback” này.
Dù đã ra mắt từ năm 2007, bản mod Zombie Panic Source của Half-Life 2 bất ngờ sống lại mạnh mẽ trên Steam với lượng game thủ tăng vọt, sánh ngang các tượng đài như CS:GO và Left 4 Dead.
Trong lịch sử game PC, Half-Life không chỉ nổi bật nhờ nhân vật Gordon Freeman hay chất lượng của các trò chơi gốc, mà còn là cái nôi sản sinh ra hàng loạt huyền thoại như Counter-Strike, Day of Defeat, Team Fortress hay The Hidden. Trong số đó, Zombie Panic Source, tuy không đình đám bằng những cái tên trên, vẫn giữ được dấu ấn riêng với lối chơi kinh dị bất đối xứng – tiền thân của nhiều game zombie multiplayer ngày nay.
Được phát triển trên nền tảng Source Engine, Zombie Panic Source đặt các game thủ vào hai phe: zombie hoặc con người.
Người sống sở hữu súng và vũ khí cận chiến, trong khi zombie lại có khả năng nhìn trong bóng tối, tấn công tay không chết người và có thể tiến hóa khi hạ gục đối phương. Một số biến thể còn có thể biến nạn nhân thành zombie, khiến đội người chơi ngày càng thưa thớt, còn “đội xác sống” thì ngày một hùng hậu. Thông thường, Zombie Panic Source chỉ duy trì khoảng 50 người chơi đồng thời mỗi ngày, theo dữ liệu từ SteamDB. Nhưng vào ngày 14/7, lượng người chơi đã tăng vọt lên hơn 5.000, khiến cộng đồng sửng sốt. Điều gì đã khiến bản mod gần như bị lãng quên này bỗng dưng “bùng nổ”?
Câu trả lời có thể bắt nguồn từ một sự kiện diễn ra ngày 13/7/2024, khi trang Lambda Generation – cộng đồng dành cho fan của Half-Life và Source Engine đã tổ chức một chiến dịch kêu gọi người chơi đăng nhập Zombie Panic Source để tri ân bản mod này. Một năm sau, dù không có lời kêu gọi chính thức nào, có vẻ như cộng đồng đã ngầm chọn ngày 13/7 hằng năm là “Ngày hội Zombie Panic Source toàn cầu”. Cùng thời điểm đó, nhiều tựa game sử dụng máy chủ riêng như CS:GO, Left 4 Dead, Monday Night Combat hay Aliens Versus Predator cũng ghi nhận lượng người chơi tăng đột biến. Một lý do tiềm năng khác có thể đến từ chiến dịch Stop Killing Games. Phong trào này nhằm phản đối các nhà phát hành đóng cửa máy chủ khiến người chơi mất quyền truy cập vào game mình đã mua.
Dù lý do là gì, sự hồi sinh của Zombie Panic Source là một minh chứng mạnh mẽ cho tình yêu mà cộng đồng dành cho những tựa game cổ điển. Thay vì bị chôn vùi bởi thời gian, những bản mod như thế này vẫn có thể được “đánh thức” bởi những người chơi trung thành và cả làn sóng bảo vệ quyền sở hữu game đang ngày một lớn mạnh.
